又梦见了龙。
遮天蔽日的血红色，好热，快要融化了……四面八方的炙热淹没他，皮肤烧了起来，随后是肌肉，最后是骨头。痛到感觉不到疼痛，他沉下去，意识模糊，直到惊醒。
天亮了。
鸣人将盖在他脸上的九喇嘛推下去，在冬天雪白的狐狸已经换好了毛，现在像只滚圆的橙子，滚到一边还在打呼。九喇嘛之后，他又将枕在他肚子上的精灵扶起来移到枕头上，让他和九喇嘛并排睡觉，这对白天只要看到就一定会打架的仇人，现在倒是十分和平地睡在一块儿。
两人一狐挤在狭窄的床上，怪不得会做那样热的梦……
鸣人想，快要夏天了，不需要取暖了，得抽空给精灵打个木床。
四五月，整个森林与冬天时截然不同，所有的生物都活了过来，虫子，哺乳动物，鸟，还有各式各样的蛇。死亡森林的动物都比别地方的大，蛇也不例外，他的爷爷曾经捉到过一条有井口那么粗的，没有吃完，埋在了现在种树莓的地方，直接导致之后的好几年长出来的树莓都大的像苹果。
在爷爷离开后，鸣人曾经十分恐惧这样巨大的蛇。而现在则截然相反。
如果再捉到这样大的蛇就好了，起码可以吃一礼拜呢，要知道前天捉到的野牛，今天早上已经只剩下内脏了……
怎么……会有这样能吃的精灵呢？
鸣人洗了一把冷水脸，又用薄荷梗刷了牙。昨夜下过雨，院子里的柴湿了引不燃，去柴房里抱了干燥的，一边煮水一边烤咕哒草的叶子。咕哒草的灰可以驱虫，不光是屋子边要撒一圈，种着土豆和树莓的土地上，也要均匀地散满。
只有牛内脏的早餐好像有点反胃，可惜面包早就吃完了。鸣人切了一根半米长棉棉树的树芯，这种树的芯富含淀粉，还有点甜，煮糊糊也好，烤来吃也好，都很适合。
牛内脏泡了一天的井水，撒上胡椒和盐，还有为数不多的野葱，先煮到熟，再放入切成块的树芯，等院子里树上的雀儿捉了虫回巢，就可以出锅了。
掀开锅的那一瞬间，香味四溢。牛的内脏经过妥善的处理，并没有腥味，吃起来很有嚼劲，而棉棉树的口感酥软，像是煮的刚好的土豆，两者搭配出独特的口感，十分适合作为早餐。鸣人只来得及偷吃了一口，房间里的食客们就闻着香味起床了。
远看就像滚出来的九喇嘛，还有单手撑着门框，打着哈欠，脸上还有狐狸牙印的精灵。鸣人连忙从锅里分出一大份早餐，摆在最近的木桩上，九喇嘛蹬着小短腿，爬了三次才跳上了木桩，它狼吞虎咽地呼噜着早饭，故意把屁股冲着身后的精灵。
“先吃早饭吧。”鸣人将大汤勺递给精灵，“今天还有好多事要做呢。”
精灵没有接勺子，反而是拿过他放在一边，用过的那根小勺子，直接抱着锅吃了起来，勺子虽小，速度却不慢。等他将一大锅吃了过半，九喇嘛就吞完了自己那份，围着精灵不停地吠叫。
鸣人将它抱起来放在膝盖上：“你怎么也胖了好多啊……邮差大叔估计都认不出你了。”
除了出行不易的冬天外，邮差大叔每隔几个月就会来个一两次，给他和爷爷送生活的必需品。鸣人答应过对方，会用九喇嘛搓下来的毛搓个小球球，送给对方喜欢狐狸的年幼小女儿。
九喇嘛听鸣人说它胖，气的都想咬人，一边不甘心地叫，一边挣扎着要去咬还在吃饭的精灵。
鸣人顺着他的视线去看精灵，后者依旧抱着锅，不声不响地吃着早饭。看到鸣人看着他，也不过是抬头与他对视了几秒，就又低下了头。鸣人又侧过头，看他黑色的长发披在略为紧的外套上，脚踝处露出一截光着的小腿，连脸都比刚认识的时候大了一圈。
居然……100天都不到，怎么长大了这么多？精灵真的是这样的生物吗？还是说，果然是肉吃太多了？
但这样的吐槽他只敢根九喇嘛说，却不敢跟他说。两人在这荒山野林中，住在同一屋檐下，每日朝夕相对，形影不离，然而他不会讲话，鸣人也不知道如何与人相处，两人居然依旧带着不知名的疏离感，以及满满的不了解。
如果他能讲话好了……鸣人有的时候想，哪怕是对我说好，或者说不好，也好过两人形影不离，却无话可说。
起初只是怕寂寞，想要陪伴，当有了陪伴，又去奢望理解，人便是这样贪心的生物。
两人一狐等了一天，邮差始终没有来。鸣人以为他是被什么事情耽搁了，于是又等了三天，他依旧没来。
这可是从来没有过的事情，这个大陆的邮差都隶属于魔法师协会，身上的装备都有魔术加成，出意外的可能性非常的低。鸣人又想，是不是他不想再往这么偏远的地方送盐和布了，毕竟他比起爷爷来，只能送出一些干蘑菇和皮毛作为劳务费。
在这样的纠结和烦恼中，日子又过去了一个月，鸣人知道这样下去不是办法——盐是不缺，但精灵每天都在拔高，快要没有穿得下的衣服了。
得抽空去下镇子。晚上躺在床上的时候，鸣人想，不能带精灵去，万一遇到了城主的儿子，养的这么胖的精灵就回不来了。鸣人又翻了身，但若将精灵一个人留在这里，万一他遇到了危险怎么办？万一他误入了森林怎么办？万一……万一他……
离开了怎么办。
鸣人带着纠结睡着了。日有所思夜有所梦，他第一次说起了梦话。、
“不要离开我……”鸣人不停地重复，“不要走……”
睡在他身边的精灵睁开了眼睛，同一时间，躺在鸣人肚子上的九喇嘛惊醒，呲着牙怒视着精灵。精灵淡淡地看了他一眼，在黑暗中，他的眼睛居然是血红色的，九喇嘛似乎是被这样鲜红的眼睛吓到了，十分萎靡地趴了回去。
精灵将威吓的目光转回来，停留在鸣人的脸上。后者在梦中也十分纠结，金色的眉毛皱成一团。精灵黑发外的长耳朵动了一下，他伸出手，将他揽在怀里，直到他睡了过去。
又等了一周，眼看就要天气越来越热，邮差还是没有来。鸣人再也不愿意等待，他纠结了好几天，最终决定烤了干粮，抱着九喇嘛，用床单罩着他的精灵，拖家带口地去镇里换资源。
临走前，他还细细地在门口的地里撒了咕哒草的灰，野莓快要熟了，好几个都从青变白，估计再过两天就可以采摘了，鸣人掰着指头算日子，想着走的急些，后天就可以回来。
他再也没有能够回来。
夏天去小镇，其实比冬天滑雪去还要慢些，如果是鸣人一人，自然可以披星戴月地赶路，但精灵总是脆弱到需要被照顾的，哪怕是个每顿可以吃几十斤肉、单手可以扛着树、还能挖自己肠子扔在地上的精灵，在鸣人看来也需一视同仁。于是，两人一狐，在林子里走走停停，居然花了三天的傍晚才抵达了死亡森林的边缘。
先察觉到异样的九喇嘛。
它因为太胖走不动，大部分时间都窝在鸣人背后的行李包中，但走到森林边缘后，它挣扎着从背包里跳下去，全身的黄毛都炸开，呲着牙，不停地围着鸣人绕圈圈。
鸣人以为他发现了什么，蛇，或者是狼之类的，但环顾四周，一切都是安安静静的，连原本在林子中听到的虫鸣，鸟的叫声，也全部听不见了。
是不是……太安静了？
鸣人皱起了眉头，他将九喇嘛夹在腋下，另一只手牵着精灵，加快了进镇子的脚步。离镇子越近，不祥的气息越是明显。小镇外原本零零散散的住宅无一例外都大门紧闭，明明还有太阳，路上却一个人都看不见，连每日都在镇子大门前看守的守卫也不见了踪影。
如果是这种情况还要贸然进镇子也实在是太傻了，精灵扭开他的手，准备撤退。
然而鸣人总是出乎他的意料，他不仅没有和他一起离开，反而加快脚步，朝镇子深处跑了过去！
越过空无一人的集市，水果和蔬菜腐烂在摊位上；越过金店，大门开着，玻璃门中都是闪闪发光无人过问的首饰；越过邮局的大门，邮差附了魔法的滑雪板还靠在墙上……
鸣人气喘呼呼，总算跑到旅馆。然而近乡情怯，当他推开小旅馆的门时，手居然在发抖。
“咿呀——”
破旧的门被他推开了。几个月前他来到这里，里面还是高堂满座，而如今，昏暗的室内空无一人，唯有凌乱地倒在地上的桌椅，好似在记录着什么不寻常的事情。
“艾尔……婆婆？”鸣人大声喊，“在嘛？艾尔婆婆！”
叫声在房间里起了回音却没有应答。他又深入酒馆里面去，大厅中没有，厨房里没有，两楼和阁楼的客房里也空空如也。他在空旷的走廊里徘徊了片刻，突然想到了最后剩下的地方。他深吸一口气，几步迈下楼梯，地下室的门是锁着的。
一只手突然搭上他的肩膀。
鸣人猛然回头，拳头如风一样砸过去，对方伸出手掌接住了这拳，昏暗的地下室内，那人头上的布被拳风吹落在地上。
“啊……是你啊……”鸣人松了一口气，又转过头去研究那扇被锁住的门，“真不知道为什么这个镇子会一个人都没有……如果说是集体搬家的话也不可能什么都不带就走了吧……而且艾尔婆婆还跟我讲过，她一辈子都不会离开这里的……”
精灵又将手搭在了鸣人的肩膀上，鸣人还是第一次看到他表达出如此明确的不赞同：皱着眉头，嘴角下唇，显然是不同意他现在的举措。
“我就是确认下。”鸣人还跟他解释：“婆婆将我爷爷送她的木箱子放在了地下室，如果箱子不见了，那她肯定是带着箱子走了……如果箱子还在的话，那就……“
鸣人没有说下去，而是又去研究那扇锁，精灵推开他，大力一脚，将锁着的门直接踹开了。鸣人也没有去责怪他，直接走了进去。
地下室和地面之间有一扇镶嵌旧玻璃的气窗，微弱的光线从气窗内射进来，恰好照在地下室正中央做工精美的旧箱子上，鸣人全身冰凉，呆呆地跪在了箱子前。在他的身后，精灵捡起地上的布，面色凝重地走了进来，双眼直愣愣地盯着唯一有光的气窗。
天快黑了。
鸣人愣愣地嘀咕：“婆婆不会不带这个走……她说过……就算死了……她也要带着爷爷的遗物……到底发生什么事情了……才会让婆婆连这个都没有带走……是疫情吗？还是来了狼群……精灵，你来自很远的地方，有遇到过这样的情况吗？”
精灵没有回答。
鸣人转过头，看到他还在目视着气窗，不由自主地顺着他的目光看过去，只见外面的天还没有全暗，似乎有一个穿着破烂鞋子的人站在气窗边上。
“啊！”鸣人忍不住道，“这里还有人！”
确实有。那个站在气窗边上的人跪了下来，将脸贴在了气窗上。
“……我是不是看错了……”鸣人喃喃道，“他好像……”
少半个头。
那一瞬间，精灵猛然间出手，鸣人甚至看不清他做了什么，气窗就轰然爆炸，火焰直接燃起了那个似人非人的东西，但它完全感觉不到痛，依旧强行要将脑袋挤入气窗。
“嗷！嗷！！嗷！！！”
外面传来了九喇嘛惊恐的尖叫！鸣人似乎听到了精灵发出了很轻的“啧“的声音，但他来不及细想，就连忙顺着九喇嘛的声音冲了出去！
天已经完全黑了，整个酒馆都陷入一片黑暗，他如同来时一样慌张地拉开酒馆的门，九喇嘛瞬间钻回了他的身后，而门口已经围满了各种各样的“人”，密密麻麻，足有一百来个！之所以这么说，是因为他们五分像人，五分像鬼，不光是皮肤铁青，身上还或多或少带有完全不可能活下去的伤口。鸣人想将门关上，站在最前面穿着一身冬衣的男人就猛然将手臂插入了门缝之中！那手指离鸣人不过几公分，鸣人看到上面的指甲又尖又黑，传来阵阵腐烂的腥味。
简直就是只在传说中出现的僵尸！
在那男人之后，越来越多的“人”挤到了门口，酒馆破旧的门瞬间就被挤踏了，鸣人一手撩起他脚后跟的九喇嘛，直接跳到了桌子之上，那些”人“一窝蜂围攻过来，鸣人踹开了一个又一个，却无法阻止更多的手过来，那些尖利的指甲划开了他的牛皮鞋，连裤子下摆都被扯开了。
这样下去只有死路一条，鸣人猛然提气，一个远掷，将手里的九喇嘛直接扔了出去，随后他一跃而起，踩着一个个的人头杀出一条血路！
穿着精致的女人也好，有点脸熟的男人也好，现在的他们与其说是人类，更不如说只是一个个人形的怪物，鸣人每走一步，心就越是往下沉，而似乎是为了印证他的想象，到了外圈之时，一双眼熟的、枯燥干瘪的手穿过密密麻麻的人群，直接抓住了他裸露在外的脚踝！
这一次鸣人没有逃跑，因为他看到月光照亮了那双手的主人——浑身铁青，眼眶处一片漆黑，隐约看得到脸内已经生了蛆的老妇人。
“艾尔……婆婆？”
回应他的却只有狰狞的表情！鸣人眼睁睁地看着对方咬上他的脸，直到黑色的血喷了他满脸，才呆呆地反应过来。
精灵将插入僵尸胸口的手拔出来，那东西胸口被破了一个洞，依旧昂着没有眼珠子的眼眶，流着绿色的口水，试图爬到有活人气的地方。而两人身边，完全不为所动的众“人”又围过来，密密麻麻的黑色指甲组成了一道墙，贪婪地要啃咬鲜活的肉体。
精灵将还坐在地上的鸣人拉起来，箍住他的手臂。身边的手越来越多，还拖着一个人，无论怎么突围都无法避免受伤——从他们身上的伤口来看，若被咬一口，大概率就变成他们的同类了。
“你先走！”慌忙中，鸣人反握住精灵的手，“带上九喇嘛，跑的越快越好！快走！“说罢，鸣人将精灵往后一推，自己直接冲入了人群之中。
如果他此时转身来看，大约也能看到精灵那一脸精彩的表情。
但此时，鸣人却完全顾及不上，他手无寸铁，唯一能用上的就是自己的手脚，僵尸们不知疼痛，力大无穷，鸣人冲进其中，一脚踹爆了排在最前面的男人的头，未曾停下，他避开伸过来的一双手，又去肘击一个女僵尸的背，他天生神力，但一击下去，那鬼脸女人只是僵硬了数秒，就又吼叫着冲过来。鸣人矮身避开，刚想行动，却发现不知何时有个五六岁的鬼小孩，已然静默地抱住了他的腿——
可恶……可能走不掉了……
爷爷……
越来越多的手扯上他的身体，尖锐的指甲和牙齿嵌入他的皮肤，他猛然一痛，发现那个抱住他的鬼小孩大口咬住了他的大腿，鲜血四溢，和绿色的液体混在一起，不知道是不是错觉，他的思维变得越来越迟钝，而疼痛则越来越明显。
就在这时，一只有力的手扯住他的脖子，鸣人浑身一震，只看到精灵单手扯住他的脖子，狠狠地咬上了他的嘴唇！
“！”
他已经变成僵尸了吗……可恶，都让他快点逃了……居然要一起死在这里……
鸣人绝望地闭上了眼睛。
但精灵并未像他想的那样，撕扯下的嘴唇，生嚼他的皮肉，他只是狠狠地吸了一口他的唾液和血液，随后就与他分离开来。鸣人震惊地睁开眼，精灵面无表情地将他压在身下，背后是无穷无尽的僵尸，正在啃食他的肉，精灵秀美的脸蛋丝毫没有挣扎，仿佛背后只是一群恼人的苍蝇。
“你……”这个从未讲过话的精灵说居然说话了，“你是白痴吗？”
未等鸣人从震惊中反应过来，精灵猛然抬起头，他一片漆黑的瞳孔早已经变成似曾相识的血色，他背后的衣服已经被身后的僵尸撕扯的稀巴烂，那些鲜红的血如同飞舞的实物，瞬间化作一对巨大的血红翅膀！
那个是——
那翅膀由鲜血组成，转瞬化为各长两米多的实物，精灵身上的衣服全部爆开，露出好不容易被鸣人养好的皮肉。他挥舞身后的翅膀，附近几米的僵尸都被甩到一边，鸣人被他抱在怀中，渐渐离开地面，他们飞起来了！
现在的精灵……都会飞吗？！
鸣人完全不痛了，他紧紧抱着单手揽着他的精灵，两人升到空中，脚下的僵尸一览无遗：他们比鸣人想象中的更多，绵延数百米，鸣人甚至在其中看到了城主的儿子！这个小镇已经没有活人了！有的只是这些似人非人，似尸非尸的怪物！
鸣人突然想起了什么，他转头喊道：”九喇嘛还在下面！“
这一转头，原本就靠的很近的两张脸，几乎有贴在了一起。鸣人第一眼就看到了精灵的眼睛，那是一双血红的兽瞳，瞳孔如同针尖一般，正死死地看着他。鸣人在这片血红中隐约想起了什么，但又记得不真切。
“不能下去。”精灵用很拗口的语言缓缓道，说话间，气息喷在他的唇间，“魔不够。”
“那让我下去！我不能丢下九喇嘛！”
精灵叹了口气。
月色当空，底下是无穷无尽的僵尸，正伸出肮脏的双手，试图撕扯空中的两人。就在这荒唐的月夜中，精灵再次咬上他的唇！
下一秒，他松开鸣人的嘴唇，深吸一口气，向脚底吐出了巨大的火焰炮！
轰——轰——轰——
火焰瞬间弥漫，将这人间地狱燃烧，焦黑的尸体在地狱中爬行，它们依旧对着月光伸出贪婪的手臂，即使全身炭黑，也无法抑制住对于生的欲望！
两人在空中看着这一幕，都久久不能言语。
“你……”过了许久，鸣人忍不住道，“真的是精灵吗……”
精灵哼了一声，他抱着鸣人飞离了这片炼狱，缓缓停在酒吧的屋顶之上。
“不是吧？精灵应该……没有翅膀才对。”鸣人抓住他的手，”请告诉我！你到底是——“
”我——“
“圣骑士团第十七团，结阵！”
“圣光炮充能——”
“充能完成！”
“目标：红龙，发射！”
月色依旧，这一夜还未平息。
卷一 守林人（完）
